Con convicción, Juan Carlos Rincón Santamaría asegura que el cacao hace parte de sus raíces e identidad. Orgulloso de la cultura cacaotera de Santander, recuerda su infancia en la vereda El Guadual, en San Vicente de Chucurí, donde aprendió el valor de este fruto que hoy lo posiciona en el escenario internacional.
Su muestra de cacao fue seleccionada entre las 50 mejores del mundo en la edición 2025 de los Premios Cacao of Excellence, el concurso más prestigioso de la industria mundial. Rincón es el único productor colombiano en la lista, un logro que pone a Santander y a sus familias cacaocultoras en el radar internacional.
Un premio que impulsa al campo colombiano
Este reconocimiento no solo es un logro personal. Para Juan Carlos representa la oportunidad de soñar con un futuro sostenible en el campo:
“Esto abre puertas en el corazón y en la mente de cada productor para quedarse en el campo y rejuvenecerlo. Eso también es sostenibilidad”, asegura.
Lea: Municipios de Cundinamarca líderes en la producción de cacao
El premio también simboliza un relevo generacional. Su madre, Adela Santamaría, aparece en el listado oficial de nominados, consolidando un legado familiar que fortalece el arraigo al territorio y la continuidad de la tradición.
¿Qué es Cacao of Excellence?
- Nació en 2009 y cada dos años convoca a los mejores productores del mundo.
- En 2025 participaron 191 muestras de 45 países.
- El comité técnico seleccionó 50 cacaos excepcionales tras rigurosas catas a ciegas.
- Estos cacaos serán transformados en chocolate negro bajo la misma receta y evaluados por un jurado internacional.
Los ganadores de oro, plata y bronce se anunciarán en febrero de 2026, en la Semana del Cacao en Ámsterdam.
Santander: corazón cacaotero de Colombia
El cacao es uno de los productos más relevantes para la economía regional:
- Santander aporta 41 % del cacao colombiano.
- En 2024 el sector generó ingresos por $800.000 millones.
- En 2025, sus exportaciones han llegado a siete países, incluyendo Estados Unidos, México, Malasia y Japón.
- Más de 22.000 familias dependen del cultivo.
Municipios como San Vicente de Chucurí, El Carmen de Chucurí, Landázuri y Rionegro lideran la producción, aunque las provincias Comunera y Guanentá también crecen con fuerza.
Entérese: Más de 5.745 millones mejorarán competitividad de la cadena productiva del cacao en Cundinamarca
Tradición e innovación: el sueño de exportar sabor santandereano
Rincón Santamaría no solo cultiva cacao, también lo transforma. Produce tabletas de chocolate bajo la marca El Guadual, con porcentajes que van desde el 40 % hasta el 90 %, incluyendo chocolate puro y blanco.
Su objetivo es claro: lograr que el cacao santandereano reciba el mismo reconocimiento internacional que el café. “Arauca y Meta han dominado los concursos en los últimos años, pero ahora es el turno de Santander y no podemos bajar la guardia”, afirma.
