El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ha emitido una Alerta Fitosanitaria dirigida a los cultivadores de papa en diversas regiones del país, incluyendo Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Nariño, Norte de Santander, Santander y Tolima, debido a la preocupante aparición y propagación de la Polilla Guatemalteca, también conocida como polilla gigante. Esta plaga supone una amenaza significativa, ya que deteriora la calidad de los cultivos y causa daños severos a la cosecha, dado que su larva perfora y crea galerías en los tubérculos. Asimismo, genera pudrición, lo que hace que la papa no sea apta ni para el consumo humano ni animal, ni tampoco como semilla.
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La Polilla Guatemalteca
La Polilla Guatemalteca, cuya presencia se ha intensificado debido a las altas temperaturas y la escasez de lluvias, se caracteriza por su aspecto similar al de una mariposa pequeña, de color café oscuro a gris, con una longitud de aproximadamente 1 centímetro.
Según información proporcionada por el ICA, las hembras de esta polilla depositan entre 150 y 360 huevos cerca de los tubérculos de la papa o directamente sobre estos. Además, tienen la capacidad de generar hasta seis generaciones, lo que facilita su propagación y aumenta el riesgo de daños graves. Las larvas, por su parte, raspan la superficie de los tubérculos, penetrando la epidermis y creando galerías en su interior. Además, tienen la capacidad de alimentarse de tubérculos en descomposición, pudiendo encontrarse una gran cantidad de larvas en un solo tubérculo.
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Recomendaciones para prevenir y controlar la propagación de la plaga:
- Siembre semilla sana, libre de cualquier signo de infestación.
- Recolecte los residuos de cosecha, especialmente los tubérculos, para eliminar posibles fuentes de alimentación para la plaga.
- Realice el aporque de manera que cubra completamente los tubérculos, lo que dificulta la puesta de huevos y la entrada de larvas recién eclosionadas.
- Realice riegos adecuados para evitar la formación de grietas en el suelo, lo que facilita la entrada de larvas.
- Coseche oportunamente, lo que reduce las posibilidades de daño en los tubérculos.
- Utilice trampas con feromona para atraer a los machos y así evitar la reproducción de la plaga
- Implemente trampas de luz negra para reducir las poblaciones de mariposas adultas.
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Estas medidas, si se aplican de manera adecuada y oportuna, pueden contribuir significativamente a prevenir la propagación de la Polilla Guatemalteca y proteger los cultivos de papa en las regiones afectadas.
