Lo que llega a los hogares a través del acueducto suele darse por sentado: agua tratada, segura y lista para el consumo. Sin embargo, un nuevo informe internacional puso sobre la mesa una preocupación que va mucho más allá de la calidad del agua.
Un análisis realizado en 12 ciudades colombianas encontró rastros de cocaína y diferentes sustancias químicas asociadas con su producción en muestras tomadas de sistemas de abastecimiento y fuentes de agua.
El hallazgo abre preguntas sobre el impacto ambiental del narcotráfico, la capacidad de los sistemas convencionales de potabilización y los riesgos que puede representar una exposición prolongada a determinados contaminantes.
¿En qué ciudades encontraron rastros de cocaína?
El informe “Contaminación invisible: Cocaína e insumos químicos asociados a su producción en el agua potable de Colombia”, elaborado por el Center for a Secure Free Society (SFS), analizó muestras recolectadas entre finales de 2025 y comienzos de 2026.
La investigación incluyó 12 ciudades colombianas, entre ellas Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena y Cúcuta, que en conjunto representan cerca de 17 millones de habitantes.
Pero hay un dato que concentra buena parte de la atención.
De acuerdo con el documento, se detectó presencia de cocaína directamente en agua de grifo de Bogotá, Cartagena, Popayán y Quibdó.
En Cali, por su parte, los análisis identificaron la sustancia en fuentes de agua que ingresan al sistema de tratamiento.
Las ciudades señaladas concentran una población superior a los 11,8 millones de habitantes, según el reporte.
Colombia apuesta por una nueva era del agua con una política que regirá hasta 2050
Entre sus prioridades están proteger los ecosistemas, garantizar el acceso al agua y fortalecer la gestión frente a sequías e inundaciones
También encontraron combustibles y solventes
La cocaína no fue el único elemento identificado durante los análisis.
Las pruebas de laboratorio también registraron sustancias utilizadas en procesos industriales o relacionadas con la producción ilegal de cocaína, entre ellas:
- Amoníaco
- Diésel
- Acetona
- Metanol
- Gasolina
La combinación de estos hallazgos es precisamente uno de los aspectos que más preocupa a los investigadores.
No se trata únicamente de una sustancia llegando al agua. El informe plantea la existencia de una contaminación asociada a todo el proceso de producción ilegal y al manejo de los residuos.
La contaminación comienza mucho antes de que el agua llegue al grifo
Aquí aparece uno de los puntos centrales de la investigación.
La fabricación de cocaína requiere combustibles, solventes, ácidos y bases que pueden terminar liberados en el ambiente cuando son utilizados o descartados de manera inadecuada.
Según el SFS, estos residuos pueden desplazarse desde las zonas donde se desarrolla la producción ilegal hacia fuentes hídricas y otros ecosistemas.
El problema, por tanto, no se limita a los acueductos.
También involucra ríos, suelos, cultivos y ecosistemas completos, con posibles consecuencias sobre actividades agrícolas y cadenas de abastecimiento.
La verdadera dimensión del problema está en que buena parte de los productos utilizados son sustancias de uso legal en diferentes industrias. El riesgo aparece cuando son desviadas hacia redes criminales y utilizadas para actividades ilícitas.
¿El agua contaminada representa una emergencia sanitaria?
El propio informe hace una precisión importante: los niveles encontrados no constituyen, por sí mismos, un diagnóstico clínico ni significan una emergencia sanitaria aguda.
Esta aclaración es fundamental para evitar interpretar los resultados como si el estudio hubiera demostrado que el agua potable de las ciudades analizadas provoca enfermedades de manera inmediata.
Sin embargo, el reporte sí plantea preocupación por una eventual exposición repetida y prolongada a determinados compuestos.
Entre las poblaciones que podrían requerir especial atención se encuentran los niños, adultos mayores y personas consideradas vulnerables.
Por eso, más que generar alarma entre los consumidores, los resultados plantean la necesidad de ampliar la investigación científica, fortalecer el monitoreo y determinar con mayor precisión qué ocurre con estos contaminantes durante los procesos de tratamiento del agua.
El 43% del agua en Colombia se desperdicia por baja concientización en el ahorro
La ausencia de agua potable en amplias zonas del país es un problema que, de acuerdo con el DANE afecta a 3.6 millones de personas.
Un problema que también afecta al campo
El impacto ambiental tampoco termina en las fuentes de agua.
Los residuos químicos asociados con la producción ilegal pueden afectar la calidad de los suelos y los ecosistemas, según advierte el documento.
Eso puede tener consecuencias sobre la productividad agrícola y, a largo plazo, sobre la seguridad alimentaria.
En otras palabras, la discusión no es solamente cuánto cuesta mejorar una planta de tratamiento o invertir en nueva tecnología para los acueductos.
También está en juego la protección de las fuentes hídricas y de los territorios donde se origina la contaminación.
El señalamiento del Center for a Secure Free Society
Leonardo Coutinho, director ejecutivo del Center for a Secure Free Society, sostuvo que el problema representa una forma de contaminación que puede extenderse desde las zonas productoras hasta los grandes centros urbanos.
Su planteamiento apunta a que mejorar la infraestructura hídrica, aunque puede ser necesario, no resolvería por sí solo el origen del problema.
Desde esa perspectiva, combatir la producción ilegal de cocaína y controlar el desvío de insumos químicos son medidas que también tendrían un componente ambiental y de protección de las fuentes de agua.
Los principales hallazgos del informe
Para entender el alcance de la investigación, estos son algunos de los datos más relevantes:
- El estudio analizó 12 ciudades colombianas.
- Las muestras fueron tomadas entre finales de 2025 y comienzos de 2026.
- Se reportó presencia de cocaína en agua de grifo de Bogotá, Cartagena, Popayán y Quibdó.
- En Cali fue detectada en fuentes de agua que ingresan al sistema de tratamiento.
- Las ciudades señaladas representan más de 11,8 millones de habitantes.
- También se identificaron amoníaco, diésel, acetona, metanol y gasolina.
- El informe advierte sobre posibles efectos de una exposición prolongada a determinados contaminantes.
- El documento relaciona la problemática con afectaciones potenciales en agua, suelo, ecosistemas y agricultura.
¿Qué debería ocurrir ahora?
El hallazgo plantea una pregunta que será difícil ignorar: ¿qué tan preparados están los sistemas de tratamiento de agua para detectar y remover contaminantes asociados con la producción ilegal de drogas?
Responderla requiere análisis independientes, monitoreo permanente y estudios que permitan establecer concentraciones, comportamiento de las sustancias durante la potabilización y posibles efectos derivados de exposiciones prolongadas.
¿Aguardiente de papa? Así lo fabrican en Cundinamarca
El término 'aguardiente', derivado del latín "aqua ardens", que significa "agua ardiente"
También será clave diferenciar entre la detección de una sustancia y la existencia de un riesgo sanitario comprobado. Son conceptos distintos y deben analizarse con evidencia científica.
La contaminación relacionada con el narcotráfico puede tener un costo que no siempre aparece en las estadísticas de seguridad: también puede afectar recursos naturales, infraestructura, producción agrícola y calidad ambiental.
¿Qué opina sobre estos hallazgos y sobre la necesidad de aumentar los controles a las fuentes de agua? Comparta esta información y deje su opinión.
