La presencia de insecticidas, retardantes de llama, edulcorantes artificiales y compuestos derivados del tabaco en el semen humano podría estar influyendo en la calidad espermática y en el aumento de la infertilidad masculina. Así lo revela un estudio pionero liderado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Exposome.
La investigación identificó 42 compuestos químicos en muestras de semen humano, muchos de ellos de uso cotidiano, asociados negativamente con parámetros clave como el número total de espermatozoides, su movilidad, concentración y morfología.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, la infertilidad afecta al 15 % de la población mundial, y los factores masculinos son responsables del 40 % al 50 % de los casos.
La Casa Amarilla - producciones escénicas, más información: AQUÍ
Lea: Los bóxers que protegen el semen contra las radiaciones de celulares
Exposoma químico: una nueva forma de analizar la infertilidad
El estudio evaluó el llamado exposoma químico, es decir, el conjunto total de sustancias químicas a las que una persona está expuesta a lo largo de su vida. Para ello, los investigadores aplicaron una innovadora metodología de espectrometría de masas de alta resolución, capaz de detectar compuestos con una precisión superior a 0,001 unidades de masa atómica.
Esta tecnología permitió rastrear más de 2.000 compuestos orgánicos en muestras biológicas de 48 hombres sanos, entre 18 y 40 años, residentes en Tarragona (España). Se analizaron muestras de semen, sangre y orina.
Los resultados fueron contundentes:
- 42 sustancias detectadas en semen
- 42 en orina
- 48 en sangre
Las sustancias pertenecían a mezclas complejas que incluían:
- Edulcorantes artificiales como el acesulfamo
- Insecticidas como el nitenpiram
- Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)
- Retardantes de llama como el fosfato de trietilo
- Bisfenol-S (utilizado en plásticos y resinas)
- Marcadores de consumo de tabaco como nicotina y cotinina
Además: El mundo entra en una nueva era demográfica: menos nacimientos y más envejecimiento poblacional
Menor cantidad y calidad de espermatozoides
El análisis reveló asociaciones negativas entre varios de estos compuestos y la calidad seminal.
Por ejemplo:
- El acesulfamo, ampliamente usado en bebidas y alimentos procesados, se asoció con menor número total de espermatozoides.
- El bisfenol-S mostró relación con alteraciones en concentración y forma.
- El insecticida nitenpiram y ciertos surfactantes industriales se vincularon con reducciones en movilidad.
- El retardante de llama fosfato de trietilo se relacionó con menor volumen seminal.
- Sustancias usadas en la fabricación de neumáticos se asociaron con disminución de vitalidad espermática.
Además, el estudio confirmó efectos negativos previamente descritos en la literatura científica para derivados del tabaco como nicotina y cotinina, así como para compuestos PFAS presentes en utensilios de cocina, envases y textiles.
Aunque los investigadores aclaran que no se pueden establecer relaciones causales directas, sí se evidencian asociaciones consistentes entre exposición química y deterioro en parámetros de espermatogénesis.
El semen como matriz clave en salud ambiental
Uno de los hallazgos más relevantes es que el plasma seminal se consolida como una matriz biológica estratégica para estudiar exposiciones ambientales relacionadas con fertilidad masculina.
El trabajo fue realizado en colaboración con el INRAE (Instituto Nacional Francés para la Investigación Agronómica y Ambiental) y la Universitat Rovira i Virgili.
Este enfoque permite obtener una imagen más precisa de la exposición real a mezclas químicas en la población general, abriendo nuevas líneas de investigación en salud reproductiva y ambiental.
Un problema creciente de salud pública
En las últimas décadas, diversos estudios han documentado una disminución progresiva en la concentración espermática global. Expertos en salud ambiental advierten que factores asociados al estilo de vida y a la exposición a contaminantes podrían estar influyendo significativamente.
Los resultados del estudio refuerzan la hipótesis de que el exposoma químico juega un papel relevante en la fertilidad masculina y en el descenso observado en los indicadores reproductivos.
