El polvo del Sahara, esa enorme nube de partículas minerales que recorre más de 7.000 kilómetros desde África hasta América, ha vuelto a hacer presencia en el territorio colombiano. Usuarios en redes sociales han reportado cambios en el color del cielo y ligeras brumas en distintas zonas del país, especialmente en la región Caribe.
Ante la inquietud ciudadana, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) confirmó la presencia de este fenómeno natural en Colombia, aunque aclaró que la concentración actual de partículas es baja y no representa un riesgo grave para la población. Sin embargo, la entidad mantiene un monitoreo constante ante cualquier cambio en la intensidad de las nubes saharianas.
Lea: Más de 5.000 toneladas de polvo extraterrestre de cometas y asteroides caen a la Tierra cada año
¿Qué es el polvo del Sahara y cómo llega a Colombia?
El polvo sahariano está compuesto por micropartículas minerales desprendidas del desierto más grande del mundo. Estas partículas son arrastradas por fuertes vientos conocidos como los “vientos alisios”, que las transportan desde el norte de África, a través del océano Atlántico, hasta llegar a regiones del Caribe, Sudamérica y ocasionalmente, al interior del país.
“Este fenómeno es más frecuente entre los meses de junio y agosto”, explicó la teniente coronel Carolina Rueda, jefa de la Oficina de Pronósticos y Alertas del Ideam.
Aunque el polvo ha sido identificado en Colombia, no se han encendido alertas sanitarias, ya que no se trata de una nube densa ni de alta intensidad. No obstante, el Ideam advirtió que las condiciones pueden cambiar y recomendó a la ciudadanía estar atenta a los boletines oficiales.
Además: En Cundinamarca un trébol reduce emisiones de metano en vacas y ayuda a combatir el cambio climático
Efectos del polvo: ¿peligro o protección?
Cuando este tipo de nubes alcanza altas concentraciones, pueden afectar la calidad del aire, especialmente en zonas del Caribe, generando molestias respiratorias en personas sensibles como niños, adultos mayores o quienes padecen enfermedades pulmonares.
Por esa razón, aunque el riesgo actual es bajo, las autoridades recomiendan tomar precauciones. En particular, se aconseja evitar la exposición prolongada al aire libre si se experimentan síntomas como tos, congestión o dificultad para respirar.
Pero no todo es negativo. Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos), el polvo del Sahara también tiene efectos climáticos positivos. Al traer consigo aire seco, fuertes vientos y calor, actúa como barrera natural para la formación de ciclones tropicales.
“Cuando interactúa con las ondas del este, el polvo sahariano puede modular o incluso frenar la formación de huracanes”, explicó Rueda, respaldando estudios del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico.
Este factor cobra relevancia ya que la temporada de huracanes en el Atlántico permanece activa hasta noviembre, y la presencia del polvo puede ser clave para evitar la formación de tormentas severas.
El polvo cruza fronteras: llega incluso al Pacífico
En un hecho poco común, la nube de polvo ha sido observada incluso en la región del Pacífico, un fenómeno que no se veía desde hace más de 50 años. Países como Panamá reportaron cielos oscurecidos por la densidad del polvo, lo que demuestra la magnitud del desplazamiento de estas masas de aire cargadas de partículas.
Recomendaciones del Ideam
El Ideam reiteró a la población la importancia de seguir los reportes oficiales y no caer en alarmismos. Para personas vulnerables, se sugiere el uso de tapabocas en días con mayor presencia de partículas y mantener ventanas cerradas en horas de mayor concentración.
