Desde los bosques nublados de Urrao, Antioquia, investigadores de la Universidad de Antioquia (UdeA) han identificado una nueva especie botánica: la Drácula colombiana. Durante décadas fue confundida con Drácula benedictii, pero hoy se reconoce como una joya endémica cuya supervivencia está amenazada.
Descubrimiento inesperado durante la pandemia
El hallazgo se remonta a julio de 2020, cuando el zootecnista Eduar Durango, mientras exploraba la zona con amigos, fotografió varias pequeñas orquídeas adheridas a ramas. Al enviarlas a Medellín, los expertos se dieron cuenta de que no correspondían a ninguna especie conocida. Comenzó así una investigación extensa con revisión de herbarios nacionales e internacionales hasta llegar a la descripción oficial publicada en junio de 2025 en la revista Phytotaxa. Esta es la primera orquídea del género que lleva la nacionalidad en su nombre.
Lea: Este es el pueblo de Cundinamarca con las orquídeas más hermosas de Colombia
La Casa Amarilla - producciones escénicas, más información: AQUÍ
La flor de esta especie mide entre 2 y 3 centímetros de diámetro, globosa y compacta, con espuelas que alcanzan hasta 7 cm. Se distingue por su labio central de color rosado intenso, sépalos crema con textura aterciopelada y proporciones particulares en sus pétalos—rasgos que, a simple vista, pueden pasar desapercibidos.
Equipo científico y colaboración internacional
El descubrimiento fue liderado por los biólogos Esteban Domínguez y Santiago Mesa, estudiantes de la UdeA, junto con el descubridor inicial Eduar Durango. El proceso contó con el apoyo de especialistas de la Universidad de Las Américas (Ecuador) y la Universidad de Cambridge (Reino Unido), consolidando un trabajo académico riguroso.
Atención a la conservación: en Peligro según la UICN
Debido a su distribución limitada, la fragmentación del hábitat y el riesgo de recolección ilegal, se propuso incluir a la Drácula colombiana en la Lista Roja de la UICN bajo la categoría “En Peligro” (EN), especialmente según el criterio B2a. Esta clasificación busca generar una línea base que motive acciones de conservación y regulación del tráfico de orquídeas.
Entérese: Cundinamarca en flor: municipios con la mejor producción de orquídeas
El papel clave de los herbarios universitarios
Felipe Cardona Naranjo, coordinador del Herbario de la UdeA (HUA), destacó que muchas especies nuevas se descubren gracias a especímenes almacenados durante décadas. En este caso, el holotipo de la Drácula colombiana se conserva en dicho herbario, convirtiéndose en referencia esencial para futuros estudios.
Contexto científico nacional y formación académica
Este hallazgo reafirma el impacto de la investigación universitaria en plena pandemia. En 2024, gracias a colecciones como las del HUA, se describieron 26 nuevas especies de plantas. La profundización en programas académicos permitió que estudiantes se especializaran en familias botánicas relevantes como orquídeas, leguminosas y magnolias.
Además: En Cundinamarca: 38 especies de orquídeas en peligro de extinción
Implicaciones ambientales y simbólicas
Colombia es el país con mayor diversidad de orquídeas: más de 4.270 especies documentadas, de las cuales unas 1.572 son endémicas. Aun así, muchos ecosistemas, como los bosques nublados del suroeste antioqueño, enfrentan presiones persistentes por la expansión agrícola, vial y urbana. La Drácula colombiana —apodada “orquídea vampiresa” por su apariencia— se convierte así en símbolo de esa paradoja: una biodiversidad excepcional que requiere protección urgente.
