Colombia está importando cada vez más productos lácteos, y detrás de las cifras hay una discusión que puede terminar afectando a productores, industria, precios y consumidores. FEDEGÁN advierte que el cambio en las condiciones comerciales con Estados Unidos está acelerando la competencia externa.
La cifra que explica la preocupación es contundente: entre enero y mayo de 2026 ingresaron al país alrededor de 28.160 toneladas de leche en polvo procedentes de Estados Unidos, Chile y Bolivia, de acuerdo con las cifras de comercio internacional recopiladas por FEDEGÁN.
Pero esto no es todo. El gremio también plantea que Colombia debería convertir el problema en una oportunidad para abrir nuevos mercados, especialmente para la carne bovina colombiana en Estados Unidos.
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¿Por qué aumentaron las importaciones de leche en Colombia?
La verdadera razón está relacionada con el calendario de desgravación del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos.
El Ministerio de Comercio había explicado que la leche en polvo estadounidense quedaría desgravada en 2026 como parte del acuerdo comercial. De hecho, en una investigación iniciada en 2024, la entidad señaló que este producto podría ingresar desde Estados Unidos sin arancel a partir de este año.
Para FEDEGÁN, este nuevo escenario cambia sustancialmente las condiciones de competencia para los productores nacionales.
En un pronunciamiento reciente, el presidente ejecutivo de la Federación, José Félix Lafaurie, señaló que desde enero los productos lácteos quedaron en un escenario de libre comercio entre Colombia y Estados Unidos, sin los contingentes y aranceles que existían anteriormente.
Y hay otro elemento que, según Lafaurie, está jugando un papel importante: el comportamiento del dólar.
Estados Unidos, Chile y Bolivia aparecen entre los principales protagonistas de esta historia.
Estados Unidos concentra buena parte del ingreso
Las estadísticas de FEDEGÁN, elaboradas con información del DANE, muestran que entre enero y mayo de 2026 Estados Unidos fue el principal origen de las importaciones de productos lácteos, con 25.165 toneladas en diferentes productos.
Dentro de esa cifra aparecen 16.236 toneladas de leche en polvo descremada y 2.584 toneladas de leche en polvo entera.
Chile aportó 6.496 toneladas de leche en polvo entera, además de otros productos lácteos, mientras que Bolivia registró 2.645 toneladas de leche en polvo entera.
Al sumar la leche en polvo proveniente de estos tres mercados, el resultado ronda las 28.160 toneladas, cifra que permite dimensionar la magnitud del fenómeno.
El salto de las importaciones genera preocupación en el sector ganadero
Según FEDEGÁN, las importaciones de productos lácteos aumentaron 56,4 % durante los primeros cinco meses de 2026 frente al mismo periodo de 2025.
El gremio sostiene que el impacto puede sentirse especialmente entre pequeños productores que dependen de la venta diaria de leche para sostener sus ingresos.
Lafaurie ha puesto el foco en las más de 300.000 familias productoras de leche, muchas de ellas vinculadas a sistemas de ganadería de doble propósito y ubicadas en regiones como la Costa Caribe.
Para estos productores, la discusión no es solamente comercial.
El precio de compra de la leche, los costos de alimentación del ganado, la productividad, el transporte y el acceso a mercados determinan directamente la rentabilidad de las explotaciones ganaderas.
¿Qué puede pasar con los productores?
El temor del gremio es que un mayor ingreso de leche en polvo importada termine reduciendo la necesidad de comprar materia prima nacional o presione los precios internos.
En ese escenario, los productores con menor capacidad financiera tendrían menos margen para realizar inversiones en genética, infraestructura, tecnología, alimentación y mejoras productivas.
Por eso FEDEGÁN está pidiendo que el Gobierno analice herramientas de defensa comercial y refuerce la vigilancia sobre las importaciones.
FEDEGÁN pide revisar reglas de origen y posibles prácticas desleales
La preocupación del gremio no se limita a Estados Unidos.
Lafaurie también llamó la atención sobre el crecimiento de las importaciones provenientes de Chile y Bolivia, y pidió verificar que los productos que reciben preferencias arancelarias realmente cumplan las reglas de origen correspondientes.
La solicitud no equivale a señalar que exista una irregularidad comprobada.
El planteamiento es que las autoridades deben fortalecer los controles aduaneros y sanitarios para determinar que los beneficios establecidos en los acuerdos comerciales sean utilizados exclusivamente por mercancías que cumplen las condiciones pactadas.
El Ministerio de Comercio cuenta precisamente con mecanismos de defensa comercial y con investigaciones destinadas a determinar posibles efectos de subsidios o prácticas que puedan afectar a la producción nacional.
La leche importada está ganando terreno en Colombia.
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De hecho, Colombia abrió en 2024 una investigación sobre posibles subvenciones a la leche en polvo proveniente de Estados Unidos. Posteriormente, el Ministerio informó que la investigación terminó en diciembre de 2025 sin imponer derechos compensatorios definitivos.
¿Colombia podría aplicar una salvaguardia?
Aquí aparece uno de los puntos que más interés genera para el futuro del sector.
Una salvaguardia comercial es un mecanismo que puede utilizarse, bajo determinadas condiciones legales y dentro de los compromisos internacionales de Colombia, cuando un aumento de las importaciones causa o amenaza con causar un daño grave a una rama de producción nacional.
FEDEGÁN considera que esta posibilidad debe permanecer sobre la mesa si las condiciones jurídicas y económicas lo permiten.
Sin embargo, su aplicación no es automática. Requiere demostrar los elementos exigidos por la normativa comercial y realizar los análisis correspondientes.
Por eso, el gremio está solicitando a los ministerios de Agricultura y Comercio fortalecer el monitoreo del mercado y evaluar oportunamente los instrumentos disponibles.
La propuesta que puede cambiar la discusión: vender más carne a Estados Unidos
Sin embargo, esto no es todo.
Lafaurie plantea que el problema de las importaciones de leche también puede convertirse en una oportunidad para reorganizar estratégicamente la ganadería colombiana.
La apuesta consiste en avanzar hacia una mayor especialización regional de la producción y, al mismo tiempo, conseguir el acceso de la carne bovina colombiana al mercado estadounidense.
Según el presidente de FEDEGÁN, Estados Unidos debería ser un mercado prioritario para la carne colombiana después de años de esfuerzos sanitarios, productivos y diplomáticos.
El argumento tiene una lógica productiva: mientras algunas zonas del país tienen mayor vocación lechera, regiones como el Caribe podrían aprovechar mejor su potencial para la producción de carne.
Una apertura de ese mercado podría generar incentivos económicos para mejorar genética, alimentación, productividad y procesos de comercialización.
Los datos que explican la preocupación
- 28.160 toneladas: aproximadamente el volumen de leche en polvo importado desde Estados Unidos, Chile y Bolivia entre enero y mayo de 2026.
- 56,4%: crecimiento reportado por FEDEGÁN en las importaciones de leche y derivados frente al mismo periodo de 2025.
- 18.820 toneladas: leche en polvo que ingresó desde Estados Unidos durante los primeros cinco meses de 2026, según Lafaurie.
- 300.000 familias: productores de leche que, según FEDEGÁN, podrían verse afectados por el escenario.
- 47.374 toneladas: total de productos lácteos importados por Colombia entre enero y mayo de 2026, de acuerdo con las estadísticas de FEDEGÁN basadas en DANE.
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¿Qué significa esto para Colombia?
La discusión va mucho más allá de saber si aumentará o disminuirá la cantidad de leche importada.
Está en juego el equilibrio entre precios para consumidores, rentabilidad de los productores, competitividad de la industria nacional, inversión rural y aprovechamiento de los tratados comerciales.
Para los consumidores, una mayor oferta importada podría significar nuevas alternativas y presión competitiva sobre los precios. Para los productores, en cambio, representa el desafío de competir con mercados de gran escala y con estructuras de costos diferentes.
La respuesta del Gobierno será determinante.
Entre enero y mayo de 2026 ingresaron cerca de 28.160 toneladas de leche en polvo desde Estados Unidos, Chile y Bolivia
FEDEGÁN pide que los ministerios de Agricultura y Comercio monitoreen el comportamiento de las importaciones, revisen posibles prácticas de competencia desleal, controlen las reglas de origen y evalúen las herramientas de defensa comercial cuando corresponda.
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La otra salida propuesta por el gremio es mirar hacia afuera: convertir el acceso de la carne bovina colombiana a Estados Unidos en una prioridad comercial.
El debate apenas comienza, pero los números de los primeros cinco meses de 2026 ya muestran que el mercado lácteo colombiano está entrando en una nueva etapa.
