Colombia está viviendo un momento histórico para su agroindustria: las exportaciones agropecuarias y agroindustriales alcanzaron los US$15.317 millones durante 2025, mientras la producción de leche llegó a su nivel más alto en dos décadas. Sin embargo, detrás de estos resultados hay una realidad difícil de ignorar: millones de toneladas de alimentos terminan desperdiciadas y una parte importante de la población sigue enfrentando dificultades para acceder a una alimentación adecuada.
La contradicción plantea una pregunta urgente: ¿cómo puede un país que produce y exporta tantos alimentos tener problemas de inseguridad alimentaria?
La respuesta no estaría únicamente en cuánto produce Colombia, sino en lo que sucede después de la cosecha. La falta de infraestructura, refrigeración, procesamiento y transporte está dejando al descubierto uno de los mayores desafíos del sistema alimentario nacional.
Un informe sobre gobernanza del derecho a la alimentación y resiliencia logística en Colombia advierte sobre esta situación y plantea alternativas relacionadas con tecnología, inversión, sostenibilidad y políticas públicas que podrían cambiar el panorama del campo colombiano.
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Colombia bate récords de exportación, pero persiste la inseguridad alimentaria
Los resultados del sector agropecuario durante 2025 muestran el potencial productivo del país. Las exportaciones agropecuarias y agroindustriales crecieron un 33,5 %, hasta alcanzar los US$15.317 millones.
A este resultado se suma el mayor nivel de producción de leche registrado en las últimas dos décadas.
Sin embargo, el crecimiento del sector no significa que todos los colombianos tengan garantizado el acceso a los alimentos.
Según cifras del DANE citadas en el informe, el 22,8 % de la población nacional experimentó inseguridad alimentaria moderada o grave. La situación es particularmente preocupante en las zonas rurales.
La diferencia entre territorios resulta reveladora:
- 31,4 % de afectación en la población rural.
- 18,1 % en las cabeceras municipales.
- 22,8 % de afectación en el conjunto de la población nacional.
Esto significa que las comunidades rurales, precisamente aquellas que participan directamente en la producción de alimentos, enfrentan mayores dificultades para acceder a una alimentación suficiente y adecuada.
Colombia desperdicia 9,76 millones de toneladas de alimentos al año
Aquí aparece uno de los datos más preocupantes del panorama alimentario colombiano.
El país pierde o desperdicia aproximadamente 9,76 millones de toneladas de alimentos cada año, equivalentes al 34 % de la oferta nacional disponible.
La magnitud del problema puede entenderse mejor con otro indicador: se trata de más de 1.100 toneladas de alimentos que se pierden cada hora.
Pero hay un detalle todavía más importante: el 63,8 % de estas pérdidas ocurre antes de que los alimentos lleguen a la etapa de distribución.
Esto cambia la manera de entender el problema. No todo se explica por los productos que los supermercados no venden o los hogares desechan. Una parte considerable de las pérdidas sucede mucho antes, durante las etapas de producción, almacenamiento y procesamiento.
La falta de refrigeración y almacenamiento agrava el problema
En diferentes regiones productoras, la ausencia de infraestructura adecuada dificulta conservar los alimentos después de la cosecha o el ordeño.
Los productos perecederos necesitan condiciones específicas de temperatura, almacenamiento y transporte. Cuando estas condiciones no existen, se reducen las posibilidades de comercialización y aumenta el riesgo de pérdidas económicas.
Laura Villa, directora de asuntos corporativos de Tetra Pak para la región Andina, señaló durante la presentación del informe que la desconexión entre producción y acceso a los alimentos está relacionada con las deficiencias logísticas y la falta de infraestructura para distribuir y conservar los productos.
La consecuencia no es solamente ambiental. También representa ingresos que dejan de recibir los productores, oportunidades comerciales perdidas y mayores dificultades para abastecer los mercados.
El problema no termina en la producción: Colombia necesita aprovechar mejor sus alimentos
Para Marcela Velásquez, directora general de Tetra Pak para la región Andina, el desafío consiste en cambiar la manera de medir la competitividad del sector alimentario.
Ya no basta con producir más o aumentar las exportaciones. También es necesario garantizar que los alimentos puedan conservarse, transformarse y llegar en buenas condiciones hasta los consumidores.
Esto implica revisar toda la cadena de valor: desde las inversiones en infraestructura rural hasta los sistemas de transporte, almacenamiento, tecnología y comercialización.
La diversidad de los suelos colombianos puede convertirse en una ventaja
Colombia tiene una riqueza geográfica que ofrece oportunidades importantes para desarrollar productos agrícolas y ganaderos diferenciados.
José Gómez Franco, coordinador de proyectos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Colombia y líder de la Red Lechera del Cauca, destaca que las condiciones tropicales del país permiten explorar alternativas productivas con potencial para competir en mercados especializados.
La oportunidad está en aprovechar las características de cada territorio, mejorar los procesos productivos y generar productos con mayor valor agregado.
Sin embargo, para convertir ese potencial en ingresos sostenibles se necesita inversión, asistencia técnica, infraestructura y acceso a compradores.
Sostenibilidad: producir más sin destruir los recursos naturales
El crecimiento agropecuario también plantea un desafío ambiental. Aumentar la producción de alimentos no puede significar deteriorar los ecosistemas que hacen posible esa misma actividad.
En este punto cobran importancia los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), que permiten evaluar cómo las empresas y los proyectos productivos gestionan sus impactos sobre el medioambiente y las comunidades.
Camila Cammaert, coordinadora de Alimentos y Agricultura de WWF, señala que la discusión sobre sostenibilidad debe superar la pregunta de dónde producir y concentrarse también en cómo hacerlo.
El objetivo es construir un sistema alimentario capaz de ofrecer suficiente comida nutritiva sin degradar los servicios ecosistémicos ni comprometer los recursos naturales.
El costo ambiental de la producción de alimentos
El Informe Planeta Vivo 2026 de WWF, citado durante el debate, advierte sobre la presión que ejerce el sistema alimentario mundial sobre la biodiversidad.
La transformación de hábitats naturales y las emisiones de gases de efecto invernadero hacen necesario revisar los modelos de producción, distribución y consumo.
La sostenibilidad también tiene una dimensión económica y social.
En territorios afectados por el conflicto armado, el fortalecimiento de cadenas productivas legales puede generar oportunidades de empleo, estabilidad e ingresos para las comunidades rurales.
La transición hacia economías lícitas representa, por tanto, una alternativa para reducir la dependencia de actividades ilegales y consolidar proyectos productivos con perspectivas de largo plazo.
La tecnología que podría evitar la pérdida de 45.000 toneladas de alimentos
Una de las soluciones planteadas en el informe está relacionada con el procesamiento y la conservación de los productos desde las zonas rurales.
Entre las alternativas aparece el envasado aséptico, una tecnología que permite conservar determinados alimentos y bebidas durante periodos prolongados sin refrigeración mientras el envase permanezca cerrado y se mantengan las condiciones adecuadas de almacenamiento.
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¿Qué es el envasado aséptico y cómo funciona?
Esta tecnología combina un tratamiento térmico, como el procesamiento a ultra alta temperatura (UHT), con un envasado en condiciones asépticas.
El procedimiento permite reducir significativamente la presencia de microorganismos que deterioran los alimentos, prolongando su vida útil sin necesidad de incorporar conservantes para cumplir esa función.
Su aplicación puede resultar especialmente útil para productos como la leche y determinados jugos, que requieren condiciones de conservación específicas.
El beneficio potencial va más allá de la industria: disponer de tecnologías de procesamiento cerca de los centros de producción puede reducir pérdidas, ampliar las posibilidades de comercialización y facilitar el acceso a mercados más distantes.
De acuerdo con el informe de gobernanza alimentaria, ampliar el uso de estas tecnologías en los puntos de acopio rural podría evitar la pérdida de 45.000 toneladas de alimentos hasta 2030.
Se trata de una oportunidad para mejorar la rentabilidad de los productores y aprovechar una mayor proporción de lo que actualmente sale del campo colombiano.
La Ley 2046 de 2020: una oportunidad comercial para los pequeños productores
La infraestructura y la tecnología necesitan algo más para funcionar: compradores que garanticen una demanda estable.
En Colombia existe una herramienta legal que busca conectar a los pequeños productores agropecuarios con las entidades que compran alimentos utilizando recursos públicos.
Se trata de la Ley 2046 de 2020, conocida por establecer reglas para las compras públicas locales de alimentos.
Su artículo 7 establece que las entidades comprendidas en la ley deben destinar como mínimo el 30 % del presupuesto destinado a la compra de alimentos a adquisiciones locales provenientes de pequeños productores y de la Agricultura Campesina, Familiar y Comunitaria, bajo las condiciones previstas en la normativa.
Esto abre oportunidades para que organizaciones campesinas, cooperativas y asociaciones rurales participen en mercados institucionales.
El PAE y el ICBF pueden convertirse en compradores estratégicos
Programas como el Programa de Alimentación Escolar (PAE) y las compras institucionales del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) representan canales importantes para conectar la producción campesina con una demanda organizada.
Sin embargo, para aprovechar estas oportunidades, los productores deben cumplir requisitos de calidad, inocuidad, formalización, trazabilidad y capacidad de suministro.
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La existencia de un mercado institucional puede facilitar la planeación de las cosechas y reducir la incertidumbre comercial, pero requiere coordinación entre productores, operadores, entidades públicas y organizaciones de apoyo.
La verdadera oportunidad está en convertir estas compras en contratos y relaciones comerciales sostenibles, no solamente en operaciones ocasionales.
Red Lechera del Cauca: el proyecto que demuestra que invertir en el campo sí puede dar resultados
Una de las experiencias que ilustran cómo puede funcionar esta estrategia es la Red Lechera del Cauca, una iniciativa que reúne cooperación internacional, empresas privadas, organizaciones técnicas y productores rurales.
El proyecto surgió en un territorio con un importante potencial ganadero, pero también con dificultades económicas y sociales que limitaban el desarrollo de sus pequeños productores.
La iniciativa articula a la FAO, la Embajada de Suecia, Tetra Pak, Alpina y Alival, entre otros participantes. Según información divulgada por sus aliados, la red ha logrado vincular a 43 actores públicos y privados.
De 10 a 12 litros de leche: el cambio en la productividad
Uno de los resultados destacados es el incremento de la producción promedio de leche por unidad productiva, que pasó de 10 a 12 litros, según los datos presentados por los responsables del proyecto.
Este aumento representa aproximadamente un 20 % tomando como referencia los valores iniciales, aunque el informe presentado por los participantes destaca un incremento cercano al 25 % en productividad bajo su medición.
Además, el modelo ha permitido mejorar las condiciones de comercialización y acercar a los pequeños ganaderos a mercados formales.
La experiencia también incorpora participación de mujeres y jóvenes, prácticas de sostenibilidad ambiental y acciones para proteger las fuentes de agua.
El caso demuestra que la productividad rural no depende exclusivamente de aumentar el número de animales o ampliar las áreas de producción. También requiere asistencia técnica, financiación, calidad, infraestructura y compradores que reconozcan el valor del producto.
¿Qué necesita Colombia para reducir las pérdidas de alimentos?
Los resultados del sector agropecuario muestran que el país tiene capacidad para producir y competir en mercados internacionales. Sin embargo, aprovechar ese potencial exige resolver problemas estructurales que afectan a toda la cadena alimentaria.
Entre las principales acciones que se plantean están:
- Invertir en infraestructura de almacenamiento y refrigeración en las zonas rurales.
- Facilitar el acceso de pequeños productores a créditos y financiación para modernizar sus procesos.
- Incorporar tecnologías de conservación y procesamiento de alimentos.
- Fortalecer las vías y los sistemas de transporte para conectar las zonas productoras con los mercados.
- Ampliar las compras públicas locales para garantizar oportunidades comerciales al campesinado.
- Impulsar modelos de producción sostenibles que protejan la biodiversidad y los recursos hídricos.
- Mejorar la capacitación, la asistencia técnica y la formalización de los productores.
Colombia tiene alimentos, pero necesita mejores conexiones entre el campo y la mesa
El desafío del sistema alimentario colombiano va mucho más allá de producir mayores cantidades de alimentos.
Las cifras muestran una contradicción: mientras las exportaciones agropecuarias alcanzan registros históricos, millones de toneladas se pierden y millones de personas continúan enfrentando dificultades para acceder a una alimentación adecuada.
La solución requiere una transformación que conecte la producción rural con la inversión empresarial, la tecnología, la infraestructura logística y los mercados institucionales.
La Red Lechera del Cauca es un ejemplo de cómo la cooperación y la articulación entre diferentes sectores pueden mejorar la productividad y abrir oportunidades para los pequeños productores.
Colombia no solamente necesita producir más alimentos: necesita perder menos, conservar mejor y garantizar que una mayor parte de esa producción llegue a quienes la necesitan.
¿Considera que el país debería invertir más recursos en almacenamiento, refrigeración y transporte rural antes que concentrarse únicamente en aumentar la producción? Comparta esta información y participe en la conversación sobre el futuro del campo colombiano.
