La vida silvestre enfrenta una crisis que va mucho más allá de la desaparición de algunas especies. Entre 1970 y 2022, el tamaño promedio de las poblaciones de vertebrados monitoreadas en el mundo disminuyó un 73 %, una cifra que pone en evidencia el deterioro de los ecosistemas y sus consecuencias para el equilibrio natural.
El dato forma parte del más reciente Informe Planeta Vivo de WWF, elaborado con la participación de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). El documento analiza miles de tendencias poblacionales y señala tres sectores que tienen un papel decisivo en esta crisis: el alimentario, el energético y el financiero.
Sin embargo, el panorama no está marcado únicamente por las pérdidas. Algunas especies han logrado recuperarse gracias a programas de conservación y decisiones concretas. La pregunta es qué está fallando, dónde se concentra el mayor deterioro y qué medidas podrían cambiar el rumbo.
¿Por qué disminuyó un 73 % la vida silvestre en el mundo?
El informe de World Wildlife Fund (WWF) examinó 35.803 tendencias poblacionales correspondientes a 5.790 especies de vertebrados de distintas regiones del planeta.
La disminución registrada refleja cambios en el tamaño de las poblaciones estudiadas, no que el 73 % de todos los animales del mundo haya desaparecido. Esta distinción es fundamental para comprender el alcance real de los resultados.
Aun así, la tendencia constituye una señal de alerta. La pérdida de biodiversidad afecta el funcionamiento de los ecosistemas, de los que dependen procesos esenciales como la disponibilidad de agua, la fertilidad de los suelos, la polinización y la regulación del clima.
Los ecosistemas de agua dulce registran el mayor deterioro
No todas las regiones ni todos los hábitats están experimentando la misma presión. Según el Informe Planeta Vivo, las mayores disminuciones promedio se observaron en los ecosistemas de agua dulce, seguidos por los terrestres y los marinos.
Las cifras reportadas son las siguientes:
- Agua dulce: disminución del 85 %.
- Ecosistemas terrestres: disminución del 69 %.
- Ecosistemas marinos: disminución del 59 %.
Estos porcentajes corresponden al cambio promedio del índice de poblaciones monitoreadas en cada tipo de ecosistema durante el periodo analizado. No representan el porcentaje de especies extintas ni la proporción de hábitats que han desaparecido.
La situación de los ecosistemas de agua dulce resulta especialmente preocupante por su relación directa con la disponibilidad de agua, la pesca, la agricultura y el abastecimiento de las comunidades.
Las principales causas de la pérdida de biodiversidad
Aunque el deterioro ambiental tiene múltiples factores, el informe identifica amenazas que ejercen una presión considerable sobre las poblaciones de animales estudiadas.
La principal es la pérdida y degradación de los hábitats, seguida de la explotación excesiva de especies y los efectos del cambio climático. A estas presiones se suman la contaminación, las especies invasoras y determinadas enfermedades.
En términos generales, las amenazas identificadas se distribuyen de la siguiente manera:
- Pérdida y degradación de hábitats: alrededor del 30 %.
- Sobreexplotación: cerca del 23 %.
- Cambio climático: aproximadamente el 14 %.
- Otras presiones: contaminación, especies invasoras y enfermedades.
Estas cifras corresponden a las proporciones de las amenazas reportadas en el análisis, no a porcentajes que deban sumarse para calcular una pérdida total.
El sistema alimentario también influye en la crisis
La producción de alimentos puede generar impactos importantes cuando depende de la transformación de ecosistemas naturales, el uso insostenible del suelo o la extracción excesiva de recursos.
La agricultura, la ganadería, la pesca y las cadenas de distribución tienen, por tanto, un papel relevante en la conservación de la biodiversidad. Las prácticas sostenibles pueden ayudar a reducir estos efectos sin perder de vista la necesidad de garantizar el abastecimiento de alimentos.
El cambio también requiere decisiones de consumo, innovación tecnológica y sistemas de producción que utilicen de manera más eficiente los recursos disponibles.
Energía y finanzas: dos sectores decisivos
La transición energética representa otra pieza de esta transformación. La expansión de fuentes renovables, como la solar, abre oportunidades para reducir las emisiones contaminantes, aunque los proyectos energéticos también deben planificarse para evitar daños innecesarios a los ecosistemas.
El sector financiero tiene una responsabilidad adicional: orientar las inversiones hacia actividades que reduzcan el impacto ambiental y favorezcan la restauración de la naturaleza.
Según los datos recogidos por WWF, durante 2023 se destinaron alrededor de 7,3 billones de dólares a actividades perjudiciales para la naturaleza, frente a unos 220.000 millones de dólares dirigidos a actividades que la protegen o restauran.
La diferencia evidencia un desequilibrio considerable en la asignación de recursos. También plantea una oportunidad para impulsar inversiones sostenibles, tecnologías limpias y modelos empresariales que incorporen criterios ambientales en sus decisiones.
Las especies que demuestran que la recuperación es posible
Sin embargo, el informe no presenta únicamente datos negativos. También documenta señales de recuperación que muestran cómo la conservación, cuando cuenta con objetivos claros y seguimiento, puede producir resultados.
WWF destaca casos de especies que han mejorado su situación gracias a medidas de protección, controles sobre su explotación y esfuerzos de recuperación de sus hábitats.
Tigres, atún rojo y tortugas verdes
Entre los ejemplos destacados se encuentran los tigres salvajes, cuyas poblaciones aumentaron más del 70 % entre 2010 y 2025, de acuerdo con los datos citados en el informe.
También sobresalen las poblaciones de atún rojo del Atlántico y del Pacífico, que han experimentado recuperaciones importantes. Según el documento, ninguna de las dos se considera actualmente sobreexplotada en las evaluaciones mencionadas.
Otro caso significativo es el de la tortuga verde. En 2025, esta especie pasó de la categoría «En Peligro» a «Preocupación Menor» en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Este cambio no significa que la especie esté fuera de todo riesgo. La clasificación global puede coexistir con amenazas locales, por lo que mantener los programas de conservación sigue siendo necesario.
Los casos demuestran que el deterioro ambiental no es inevitable en todas las circunstancias. Las políticas públicas, la investigación científica, la vigilancia de las poblaciones y la cooperación internacional pueden contribuir a revertir tendencias negativas.
¿Qué debe cambiar para frenar la crisis ambiental?
Para WWF, la recuperación de la naturaleza exige transformaciones que vayan más allá de las acciones individuales. Los gobiernos, las empresas y las entidades financieras deben cumplir los compromisos internacionales y traducirlos en medidas verificables.
Entre los principales instrumentos se encuentran el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal y el Acuerdo de París sobre cambio climático.
El objetivo es modificar los sistemas que impulsan la pérdida de ecosistemas, mejorar la gestión de los recursos naturales y aumentar la financiación destinada a la conservación.
Las decisiones que pueden marcar la diferencia
Para avanzar hacia una economía compatible con la protección ambiental, el informe apunta a la necesidad de acelerar los cambios en distintos ámbitos:
- Conservación: proteger hábitats prioritarios y recuperar ecosistemas degradados.
- Producción de alimentos: fomentar prácticas agrícolas y pesqueras sostenibles.
- Energía: ampliar las fuentes renovables con una planificación que reduzca los impactos sobre la biodiversidad.
- Financiación: aumentar los recursos para proyectos de conservación y restauración.
- Políticas públicas: establecer objetivos medibles, evaluar resultados y corregir las estrategias que no funcionen.
- Cooperación internacional: cumplir los compromisos relacionados con biodiversidad y cambio climático.
Estas acciones también pueden impulsar innovación, empleo especializado y nuevas oportunidades de inversión. No obstante, sus resultados dependen de una implementación rigurosa y de que los recursos se destinen efectivamente a actividades con beneficios ambientales comprobables.
La próxima oportunidad para cambiar el rumbo
El informe plantea que los próximos encuentros internacionales sobre biodiversidad y clima representan una oportunidad para convertir los compromisos en acciones concretas.
WWF insiste en que los cambios deben acelerarse y ampliarse para construir un modelo de desarrollo más sostenible, justo y resiliente. Esto implica revisar cómo se producen los alimentos, cómo se genera la energía y hacia dónde se dirige el capital.
La disminución del 73 % en el índice de poblaciones de vida silvestre es una advertencia sobre la presión que soporta la naturaleza. Pero la recuperación de especies como el tigre y la tortuga verde también recuerda que las decisiones humanas pueden mejorar el panorama.
La discusión, por tanto, no se limita a proteger animales: también involucra la seguridad alimentaria, el agua, la economía y la calidad de vida de las próximas generaciones.
¿Considera que los gobiernos y las empresas están haciendo lo suficiente para proteger la biodiversidad? Compartir esta información y debatir sobre las soluciones puede ayudar a mantener el tema en la conversación pública.
