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La expansión de la inteligencia artificial está impulsando inversiones millonarias en infraestructura tecnológica. Detrás de las aplicaciones, plataformas digitales y servicios que millones de personas utilizan diariamente, existe una red de instalaciones que necesita enormes cantidades de electricidad y sistemas permanentes de refrigeración.
La Sabana de Bogotá se ha convertido en uno de los territorios estratégicos para este negocio. Municipios como Tocancipá, Mosquera y Tenjo atraen proyectos de centros de datos que buscan aprovechar las condiciones climáticas, la infraestructura disponible y los beneficios de las zonas francas.
Sin embargo, hay una pregunta que comienza a generar preocupación: ¿qué impacto tendrá esta expansión sobre los recursos naturales y la capacidad energética de la región?
Una investigación de El Espectador puso sobre la mesa una situación que merece atención. Mientras las empresas anuncian inversiones de miles de millones de dólares, la autoridad ambiental reconoce que todavía no cuenta con información suficiente para determinar la huella hídrica y energética acumulada de estos proyectos.
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Centros de datos: ¿por qué la Sabana se convirtió en un territorio estratégico?
Los centros de datos son instalaciones especializadas que permiten almacenar, procesar y transmitir información. En su interior funcionan cientos o miles de servidores que sostienen servicios digitales, operaciones empresariales, plataformas financieras y aplicaciones de inteligencia artificial.
Su funcionamiento requiere condiciones técnicas muy exigentes. Los equipos trabajan continuamente, consumen electricidad y producen calor, por lo que necesitan sistemas de refrigeración capaces de mantener temperaturas estables.
En ese escenario, la Sabana de Bogotá reúne características que resultan atractivas para los inversionistas.
El clima relativamente frío puede reducir parte de la energía necesaria para refrigerar los equipos. A esto se suman las posibilidades de expansión industrial y las condiciones tributarias y aduaneras de las zonas francas.
Esta combinación ha convertido a la región en un punto de interés para empresas que buscan ampliar su infraestructura tecnológica en Colombia.
Tocancipá muestra que no todos los centros de datos consumen agua de la misma manera
Uno de los ejemplos es el centro de datos de Ilkari, ubicado en Tocancipá.
Eduardo Espinel, director de la instalación, explica al Espectador que presta servicios a empresas y entidades públicas. Su capacidad inicial es de 1,2 megavatios, con posibilidades de ampliación en diferentes etapas.
Una de sus particularidades es el sistema de refrigeración. En lugar de utilizar agua como mecanismo principal para enfriar los equipos, emplea circulación de aire mediante ventilación mecánica y condiciones ambientales.
El aire frío atraviesa los gabinetes, recoge el calor generado por los servidores y regresa a las unidades encargadas de reducir su temperatura.
Esto demuestra que existen alternativas tecnológicas para disminuir el consumo directo de agua.
Sin embargo, sería un error asumir que todos los centros de datos funcionan de la misma manera.
El tamaño de las instalaciones, la densidad de procesamiento, el clima y la tecnología utilizada determinan las necesidades de refrigeración de cada proyecto.
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El verdadero problema: refrigerar la inteligencia artificial tiene un costo
La discusión sobre el consumo de agua se vuelve más compleja cuando entran en escena las aplicaciones de inteligencia artificial.
Los servidores convencionales pueden trabajar con determinadas densidades de procesamiento utilizando sistemas de refrigeración por aire. Pero las cargas de trabajo de inteligencia artificial requieren equipos mucho más potentes y concentraciones superiores de energía.
Cuando se llega a esas densidades, la refrigeración tradicional por aire puede resultar insuficiente y es necesario recurrir a otras tecnologías.
Aire, agua y refrigeración líquida: las diferencias que importan
No existe una solución universal para enfriar un centro de datos. Cada alternativa tiene ventajas, costos operativos y exigencias ambientales diferentes.
Entre las principales tecnologías se encuentran:
- Refrigeración por aire: utiliza ventilación y sistemas mecánicos para retirar el calor de los servidores. Puede reducir el consumo directo de agua.
- Refrigeración evaporativa: aprovecha la evaporación del agua para disminuir la temperatura, aunque requiere recursos hídricos.
- Refrigeración líquida: transporta el calor mediante circuitos especiales que pueden acercarse directamente a los procesadores.
- Inmersión térmica: utiliza fluidos especializados para retirar el calor de los componentes electrónicos.
La elección depende de factores como la eficiencia energética, las condiciones climáticas, la inversión tecnológica y la capacidad de procesamiento requerida.
Aquí aparece un aspecto importante: ahorrar agua en las instalaciones no necesariamente significa reducir toda su huella ambiental.
Un sistema que utiliza refrigeración por aire puede consumir menos agua directamente, pero necesitar más electricidad para funcionar.
Por eso, evaluar únicamente el consumo de agua dentro del edificio puede ofrecer una visión incompleta del impacto real.
Inversiones millonarias: los nuevos centros de datos que llegarán a Mosquera y Tenjo
La expansión de esta industria no se limita a Tocancipá. Otros municipios de la Sabana también aparecen en los planes de crecimiento de las compañías tecnológicas.
Uno de los anuncios más importantes corresponde a ODATA, aliada de Aligned Data Centers, que anunció una inversión de 1.300 millones de dólares para desarrollar dos nuevas instalaciones.
Los proyectos BG02 y BG03 estarán ubicados en Mosquera y Tenjo, respectivamente.
En conjunto, tendrán una capacidad proyectada de 144 megavatios cuando estén terminados.
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La distribución anunciada contempla:
- BG02, en Mosquera: capacidad de 24 megavatios.
- BG03, en Tenjo: capacidad de 120 megavatios.
- Inversión anunciada: 1.300 millones de dólares.
- Capacidad conjunta proyectada: 144 megavatios.
La compañía informó que utilizará su tecnología Delta2, un sistema de extracción de calor basado en aire que puede combinarse con refrigeración líquida para atender cargas de procesamiento de alta densidad.
Estas cifras muestran la dimensión económica de la transformación tecnológica que experimenta la región.
Pero también plantean interrogantes sobre la disponibilidad de recursos, la infraestructura de servicios públicos y la capacidad institucional para evaluar los impactos ambientales.
La CAR reconoce que no tiene toda la información sobre el impacto de los proyectos
Este es uno de los puntos más delicados de la discusión.
De acuerdo con la información publicada por El Espectador, la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) fue consultada sobre los permisos ambientales, el consumo de agua previsto y la posible ubicación de los proyectos en zonas de recarga de acuíferos, áreas inundables o territorios relacionados con la cuenca del río Bogotá.
La respuesta dejó en evidencia vacíos importantes.
La autoridad ambiental manifestó que no encontró solicitudes de concesión de aguas superficiales o subterráneas ni permisos de vertimiento asociados específicamente con los proyectos consultados.
Esto significa que no dispone de información suficiente para establecer el consumo hídrico proyectado de estas instalaciones.
Sin embargo, hay una diferencia que debe tenerse en cuenta: no tener una concesión directa de agua no significa necesariamente que una empresa no consuma este recurso.
Una instalación puede recibir el suministro mediante una empresa prestadora de servicios públicos y utilizar la infraestructura de acueducto existente.
El suministro de agua también genera interrogantes
En el caso de ODATA, un trámite forestal relacionado con el proyecto de Tenjo indicó que el suministro de agua provendría de Aguas de la Sabana.
Asimismo, se contempló la conexión de su planta de tratamiento al sistema de alcantarillado.
Esta situación ha generado inquietudes entre organizaciones ambientalistas y sectores del Concejo municipal, donde se ha discutido la necesidad de contar con mayor información institucional sobre el proyecto.
El interrogante no se limita a conocer de dónde llegará el agua.
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También es necesario determinar cuánto consumirá cada instalación, qué capacidad tiene la red de servicios públicos y cómo se distribuirá la demanda cuando entren en funcionamiento nuevos proyectos industriales.
Un vacío en la evaluación ambiental acumulativa
La situación se vuelve todavía más compleja al analizar el conjunto de las instalaciones.
Según la respuesta entregada a El Espectador, la CAR tampoco contaba con la georreferenciación completa de los proyectos consultados para determinar si sus terrenos se encuentran en zonas de recarga de acuíferos o áreas de riesgo.
Además, la entidad reconoció que no dispone de términos de referencia, guías o metodologías específicas para evaluar la huella hídrica y energética ni los impactos acumulativos de los centros de datos.
Otro elemento relevante es que esta actividad no figura en el listado de proyectos sometidos a licencia ambiental.
Esto plantea un desafío para las autoridades: evaluar cada instalación de manera individual puede no ser suficiente cuando varias infraestructuras comienzan a concentrarse en un mismo territorio.
El impacto acumulado sobre las redes de servicios públicos, la demanda eléctrica y los recursos naturales merece un análisis integral.
Electricidad: el otro desafío de los centros de datos en Colombia
Aunque el consumo de agua depende de la tecnología de refrigeración, existe un aspecto que no admite demasiadas interpretaciones: todos los centros de datos necesitan un suministro eléctrico permanente y de alta confiabilidad.
Los servidores no son los únicos equipos que requieren energía.
También funcionan los sistemas de refrigeración, las baterías, los dispositivos de seguridad y las infraestructuras redundantes que permiten mantener la operación incluso ante posibles fallas.
En consecuencia, el crecimiento de esta industria exige inversiones en redes de distribución, subestaciones, mantenimiento y capacidad de respuesta ante nuevas demandas.
¿Está preparada la infraestructura eléctrica de la Sabana?
Consultada por El Espectador, Enel Colombia informó que adelanta planes de ampliación y modernización de sus redes.
Entre las acciones mencionadas están la construcción de nuevas subestaciones, el fortalecimiento de la infraestructura existente y trabajos de mantenimiento para atender usuarios residenciales, comerciales e industriales.
Sin embargo, la información entregada no permitió establecer con precisión aspectos fundamentales:
- La capacidad eléctrica disponible para atender los nuevos centros de datos.
- La demanda total proyectada por las instalaciones.
- Las obras específicas que deberán ejecutarse para conectarlas.
- Los costos asociados a la ampliación de la infraestructura.
- Las fechas previstas para la entrada en operación de las nuevas obras.
En otras palabras, las inversiones privadas avanzan, pero todavía existen preguntas sobre la capacidad de respuesta de la infraestructura pública que deberá acompañar ese crecimiento.
¿Qué significa esta expansión para el futuro de la Sabana?
El desarrollo de centros de datos representa una oportunidad económica para Colombia.
Estas infraestructuras permiten fortalecer los servicios digitales, atraer inversión extranjera, mejorar la capacidad tecnológica y responder a la creciente demanda de procesamiento de información.
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También abren oportunidades para proveedores de tecnología, empresas de mantenimiento, construcción especializada, telecomunicaciones y servicios energéticos.
Sin embargo, el crecimiento económico debe estar acompañado de información ambiental verificable y una planificación territorial que considere los efectos de largo plazo.
No existe evidencia suficiente para afirmar que los centros de datos estén agotando los acuíferos de la Sabana. Tampoco se dispone de información integral que permita asegurar que su expansión no tendrá consecuencias ambientales importantes.
El problema de fondo es que la industria puede crecer a una velocidad superior a la capacidad de evaluación y seguimiento de las instituciones.
La discusión no debería centrarse únicamente en cuántos millones de dólares llegan a la región, sino también en cuánta agua y electricidad necesitarán estos proyectos y quién garantizará que su crecimiento sea sostenible.
La Sabana tiene ante sí una oportunidad para convertirse en un territorio estratégico de la economía digital. El reto será lograr que esa transformación tecnológica no avance a costa de recursos naturales cuya disponibilidad también necesitan sus habitantes y actividades productivas.
¿Qué debería exigirse a las empresas antes de autorizar nuevas expansiones? Es una conversación que merece la participación de las autoridades, las comunidades y el sector empresarial.
