La revista Science, una de las más importantes del mundo en temas de ciencia, publicó el listado los avances científicos más importantes del 2022.
El telescopio James Webb
Entre las imágenes que ofreció este año el telescopio espacial de la NASA James Webb está la imagen inédita de los icónicos Pilares de la Creación.
Lanzado el 25 de diciembre del 2021, el Telescopio James Webb es el más sofisticado que ha puesto la humanidad en el espacio. En su construcción y desarrollo, los científicos de la Nasa y de agencias espaciales europeas tardaron casi tres décadas, tras superar años de retraso y dificultades en el presupuesto.
Desde entonces, ha proporcionado imágenes con un detalle sin precedente a los astrónomos y los astrofísicos. Por ejemplo, hace unos pocos días un equipo internacional de astrónomos confirmó que había descubierto, gracias a este artefacto, las galaxias más antiguas y distantes de las que tengamos información. Se trata de luz emitida por galaxias hace más de 13.400 millones de años.
Arroz que promete una agricultura más fácil
El otro avance que cautivó a los editores de Science fue el llamado “arroz perenne” que desarrollaron científicos chinos. El PR23, como se llama técnicamente, es un tipo de arroz en el que los investigadores de la Universidad de Yunnan y otras instituciones han trabajado durante más de dos décadas. Lo que hicieron, en síntesis, fue cruzar una variedad de África con otra asiática.
Tras suministrárselo en 2018 a varios agricultores para hacer un experimento a gran escala, este año demostraron, con una publicación en Nature Sustainability, que esta variedad puede ser una solución contra los usuales problemas a los que se enfrentan estos cultivos, como la degradación del suelo.
La inteligencia artificial
Lo que sucedió con la inteligencia artificial (IA) este año es otro de los avances que destacó Science. Aunque parece de ciencia ficción, en 2022 investigadores demostraron que la IA se está abriendo paso en espacios que antes eran exclusivos de los humanos como las expresiones artísticas.
Por ejemplo, el programa DALL-E, del laboratorio de investigación OpenAI, logró desarrollar una técnica de aprendizaje automático llamada difusión, que le permite crear imágenes que surgen del “ruido” y que son guiadas por el contexto o las descripciones del texto.
La bacteria más grande del mundo
Entre los manglares de Grande-Terre, en las Antillas francesas, en el Caribe, un grupo de científicos descubrieron este año la bacteria más grande, un organismo unicelular que puede llegar a medir hasta dos centímetros (0,78 pulgadas) de largo. Es tan grande que, dicen los investigadores, para observarla no requirieron la ayuda de un microscopio.
Para Sicence, ese hallazgo merece estar en la lista de los descubrimientos más importantes de este año. Llamada Thiomargarita magnifica, puede ser 5000 veces más grande que muchas células bacterianas.
“Esta enorme bacteria podría ser un eslabón perdido en la evolución de células complejas”, dijo, entonces, uno de los investigadores que la descubrió.
Cerca de la vacuana del virus respiratorio sincitial
Este virus es la causa más frecuente de bronquiolitis y neumonía en lactantes menores de un año.
Este año el mundo de la salud recibió una buena noticia. Los resultados de los ensayos clínicos que se están haciendo para probar la eficacia y seguridad de dos vacunas contra el virus respiratorio sincitial (VRS) fueron prometedores.
En pocas palabras, como señala Agencia Sinc, demostraron “que pueden proteger con seguridad a los lactantes y los ancianos. Ambas vacunas previnieron la enfermedad grave en personas mayores de 60 años sin causar efectos secundarios graves. Una de ellas también protegió a los lactantes durante seis meses cuando se administró a sus madres al final del embarazo, para
