El mercado laboral colombiano cerró 2025 con cifras que no se veían desde hace más de dos décadas. En diciembre, el país registró 24.224.000 personas ocupadas, lo que representó 603.000 empleos más frente al mismo mes de 2024, cuando la cifra era de 23.621.000, según el más reciente informe del DANE.
Este repunte se reflejó directamente en la tasa de desempleo, que se ubicó en 8,0 % en diciembre, por debajo del 9,1 % registrado un año atrás. El dato se convirtió en la tasa de desocupación más baja para un mes de diciembre desde 2001. En términos desestacionalizados, el indicador fue de 8,3 %.
El comportamiento estuvo impulsado por la dinámica económica de fin de año, tradicionalmente asociada a un mayor dinamismo comercial, industrial y de servicios.
Las industrias manufactureras, el gran motor del empleo en diciembre
El análisis sectorial muestra un protagonista claro: las industrias manufactureras, que sumaron 510.000 personas a sus nóminas en diciembre y aportaron 2,2 puntos porcentuales a la variación total del empleo.
También se destacaron:
- Administración pública, salud y educación: 121.000 nuevos ocupados (0,5 pp)
- Actividades artísticas, entretenimiento y recreación: 114.000 nuevos empleos (0,5 pp)
- Actividades profesionales y científicas: 69.000 empleos adicionales (0,3 pp)
Comercio y agro, los sectores que más concentran trabajadores en Colombia
Pese al auge industrial, el comercio y la reparación de vehículos siguen siendo el mayor empleador del país. Este sector representa el 17,6 % del total nacional, con 4.262.000 ocupados.
Le siguen:
- Agricultura, ganadería y pesca: 12,8 %
- Administración pública y salud: 12,0 %
- Industrias manufactureras: 11,9 %
Los sectores que perdieron empleo en diciembre
No todos los sectores cerraron en positivo. En el último mes del año, algunas actividades tradicionales reportaron pérdidas:
- Actividades financieras y seguros: -40.000
- Construcción: -39.000
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El balance anual: 791.000 empleos más y crecimiento del 3,4 %
En el promedio de 2025, la población ocupada fue de 23.827.000 personas, frente a 23.036.000 en 2024, lo que equivale a un crecimiento del 3,4 %.
Los sectores que más impulsaron el empleo durante el año fueron:
- Alojamiento y servicios de comida: +143.000 empleos (7,7 % del total)
- Industrias manufactureras: +142.000 (11,0 % del total)
- Administración pública y salud: +113.000
Otros sectores con variaciones positivas fueron transporte y almacenamiento (+112.000), construcción (+62.000) y actividades inmobiliarias, financieras y servicios públicos (+15.000 a +17.000).
El único sector que se mantuvo estable fue información y comunicaciones, con 406.000 ocupados.
Empresas privadas lideraron el empleo formal, pero la informalidad sigue alta
Según Mariana Quinche, economista de BBVA Research, el crecimiento del empleo estuvo liderado por trabajadores vinculados a empresas privadas, un segmento asociado a mayor formalidad.
Esto permitió que la tasa de informalidad bajara de 56,7 % en diciembre de 2024 a 55,5 % en diciembre de 2025. Sin embargo, en el promedio anual, la informalidad casi no cambió: pasó de 55,9 % a 55,7 %.
Para María Claudia Lacouture, presidenta de AmCham Colombia, esto evidencia un problema estructural: “Baja el desempleo, pero el país sigue sin construir el cimiento: empleo formal. En 2025, por cada 10 empleos formales se crean 13 informales”.
